Le type de données Gerber se compose de commandes graphiques qui décrivent une image de circuit au moyen de coordonnées X et Y et de vecteurs. Développé à l'origine pour le contrôle des phototraceurs, c'est aujourd'hui le format le plus utilisé pour transférer les données de la conception du circuit imprimé (système CAO) au processus de fabrication (système FAO). Les données Gerber doivent être utilisées par tous les fabricants de circuits imprimés.
La désignation officielle des données Gerber est la suivante
- RS-274-D, Gerber standard sans informations sur les ouvertures ou.
- RS-274-X, Extended Gerber avec informations sur les ouvertures (codes D).
Le format Standard Gerber (RS-274-D) comprend des fichiers pour les différentes couches, une liste de codes D avec des informations sur les ouvertures et un fichier pour la structure des couches. C'est justement avec la liste de codes D supplémentaire que des problèmes de compatibilité peuvent survenir.
Le format le plus courant est donc Extended Gerber (RS-274-X), également appelé XGerber, car la liste de codes D supplémentaire pour les informations sur les ouvertures est ici supprimée. Chaque fichier Gerber représente une couche du circuit imprimé, comme l'impression de position, le vernis épargne ou le cuivre (pistes conductrices) ou les ouvertures (pads) dans les Pochoirs SMD.
En plus des données Gerber, le fabricant de circuits imprimés a également besoin des données de perçage (coordonnées, exécution et diamètre des trous), le plus souvent dans le format de données d'Excellon ou de Sieb & Meyer.
En raison des problèmes possibles lors de l'importation et de l'exportation des données Gerber, de nombreux fabricants acceptent désormais les données ODB++, qui ne permettent pas de telles erreurs. cf. également l'article d'Elektronik Paraxis : Les données Gerber classiques ne suffisent plus.
Dans tous les cas, vous devriez tester vos données Gerber exportées avec un logiciel indépendant, par exemple avec le visualiseur de données Gerber GC Prevue de Graphicode.